Η Οδηγία 2000/60/ΕΚ για τη θέσπιση πλαισίου κοινοτικής δράσης στον τομέα της πολιτικής των υδάτων ή αλλιώς Οδηγία-Πλαίσιο για τα Ύδατα, είναι ο κύριος νόμος για την προστασία των υδάτων στην Ευρώπη. Εφαρμόζεται στα εσωτερικά ύδατα (λίμνες και ποταμούς), στα μεταβατικά (λιμνοθάλασσες και εκβολές) και στα παράκτια επιφανειακά ύδατα καθώς και στα υπόγεια ύδατα.
Η Οδηγία Πλαίσιο για τα Ύδατα εξασφαλίζει την ολοκληρωμένη διαχείριση των υδάτων στη γεωγραφική κλίμακα των Λεκανών Απορροής Ποταμών, σεβόμενη την ακεραιότητα ολόκληρων οικοσυστημάτων. Για κάθε περιοχή Λεκάνης Απορροής Ποταμού καθορίζεται και εφαρμόζεται σχέδιο διαχείρισης που περιλαμβάνει προγράμματα μέτρων, ώστε να επιτευχθούν οι περιβαλλοντικοί στόχοι της Οδηγίας. Για τον σκοπό αυτό, κύριο στοιχείο της Οδηγίας είναι η λειτουργία από τα κράτη μέλη εθνικών δικτύων παρακολούθησης για την ταξινόμηση α) της οικολογικής και χημικής κατάστασης των επιφανειακών υδάτων και β) της χημικής και ποσοτικής κατάστασης των υπόγειων υδάτων.